SUMUT POS- Cristiano Ronaldo sempat berseloroh bahwa kemungkinan menghadapi Argentina di babak gugur akan menjadi momen yang luar biasa. Argentina sendiri diperkuat oleh Lionel Messi, rival abadi Ronaldo yang sepanjang karier keduanya kerap dibandingkan.
“Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya, tapi tentu saja itu akan luar biasa,” ujar Ronaldo dikutip dari ESPN.
Meskipun demikian, pemain berusia 41 tahun itu menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini ialah memastikan tim lolos ke-32 besar.
“Kami fokus pada kemenangan hari ini dan bersiap untuk laga berikutnya. Target utama adalah lolos dari fase grup dan kami berhasil melakukannya,” tambahnya.
Menariknya, sepanjang karier gemilang keduanya, Ronaldo dan Messi belum pernah saling berhadapan di turnamen besar level internasional. Hal itu membuat potensi duel di Piala Dunia 2026
masih terbuka. Kemenangan besar atas Uzbekistan juga menjadi jawaban atas kritik yang sempat menghantam Portugal
usai hasil imbang melawan RD Kongo di laga pembuka.
Saat itu, performa Cristiano Ronaldo
dan tak-tik pelatih Roberto Martinez mendapat sorotan tajam dari media. Ronaldo pun mengakui tekanan itu, tetapi sang pemain menanggapinya dengan profesional.
“Itu adalah pekan yang sangat berat dan sulit dengan opini publik yang sangat keras terhadap semua pemain, terutama kepada saya dan pelatih. Namun, saya tidak mempermasalahkannya,” ujarnya.
Ronaldo juga menyinggung bagaimana penilaian publik sering berubah-ubah. “Saya sudah berada di profesi ini selama 23 tahun dan setiap kali segalanya berjalan baik, ‘Cristiano bermain luar biasa,’ tetapi ketika berjalan buruk, ‘Cristiano sudah habis, dia terlalu tua.’ Itu akan selalu seperti itu. Tapi hari ini kami meresponsnya dengan sangat baik," kata Ronaldo.
Terkait perebutan gelar Sepatu Emas dengan Messi, Kylian Mbappe, dan Erling Haaland pemain dengan julukan CR7 itu menegaskan bahwa tim jauh lebih penting dibandingkan pencapaian individu.
“Yang terpenting adalah tim, tetap bersatu. Kami tidak bisa mengontrol hal-hal dari luar. Kami tahu saat tidak menang, kami akan diserang, terutama saya,” tegasnya.
Portugal selanjutnya akan menghadapi Kolombia pada laga terakhir fase grup di Miami Gardens pada Minggu (28/6). Dalam pertandingan itu, tim berjuluk Selecao itu berpeluang mengunci posisi puncak klasemen, sekaligus membuka jalan menuju kemungkinan duel bersejarah melawan Argentina di babak selanjutnya.
Untuk diketahui, Cristiano Ronaldo berhasil mencatatkan namanya sebagai pemain pertama yang berhasil mencetak gol di enam edisi Piala Dunia. (bbs/ram)
Editor : Juli Rambe