MADRID, Sumutpos.jawapos.com– Nama Pep Guardiola selalu memiliki cerita tersendiri setiap kali menginjakkan kaki di markas Real Madrid, Estadio Santiago Bernabéu. Tidak ada pelatih yang mampu lebih sering menaklukkan Los Blancos di stadion legendaris tersebut dibandingkan pria asal Spanyol itu.
Sepanjang kariernya, Guardiola telah tujuh kali membawa tim asuhannya mempermalukan Real Madrid di Bernabeu. Lima kemenangan diraih saat menukangi FC Barcelona, sementara dua kemenangan lainnya bersama Manchester City.
Rekor tersebut berpotensi kembali bertambah ketika Manchester City bertandang ke Bernabeu menghadapi Real Madrid pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA, dini hari nanti.
Bagi Guardiola, duel melawan Real Madrid selalu menghadirkan pelajaran berharga bagi timnya.
“Semakin sering Anda bermain melawan klub terbaik di dunia, semakin banyak pula Anda belajar dan berkembang. Itu membuat masa depan tim menjadi lebih baik,” ujar Guardiola seperti dikutip media Spanyol.
Skuad City yang dipimpin Bernardo Silva juga bukan lagi tamu asing di Bernabeu. Dalam beberapa kunjungan terakhir, mereka kerap mampu memberikan perlawanan sengit.
“Beberapa kali kami datang ke sini dan bermain jauh lebih baik. Kami berharap bisa memenangkan pertandingan,” tegas Guardiola.
Awal Jadwal Maut City
Laga di Bernabeu menjadi pembuka periode berat bagi Manchester City. Setelah duel dua leg melawan Real Madrid di Liga Champions, City akan menghadapi final Piala Liga Inggris melawan Arsenal di Stadion Wembley, London, pada 22 Maret.
Ujian berikutnya datang dari Liverpool FC pada perempat final Piala FA yang akan digelar di Etihad Stadium, Manchester, pada 4 April.
Di kompetisi domestik Premier League, jadwal tidak kalah menantang. City akan berturut-turut menghadapi Chelsea (12 April) dan Arsenal (19 April). Dua laga tersebut bisa menjadi penentu peluang The Cityzens dalam perebutan gelar liga musim ini.
Mbappe Masih Diragukan
Sementara itu, kubu Real Madrid masih diliputi ketidakpastian terkait kondisi penyerang bintang Kylian Mbappé. Striker utama Los Blancos itu diragukan tampil karena mengalami cedera ligamen lutut kiri yang belum sepenuhnya pulih.
Laporan media Spanyol menyebut Mbappé tidak ikut dalam sesi latihan tim di kompleks Ciudad Real Madrid Valdebebas. Bahkan ada kemungkinan kapten tim nasional Prancis tersebut absen hingga leg kedua di Manchester pekan depan.
Pelatih Real Madrid Álvaro Arbeloa mengakui timnya masih memantau perkembangan kondisi sang pemain.
“Kami berharap dia bisa tampil. Tetapi kami juga tidak ingin mengambil risiko jika cederanya belum benar-benar pulih,” ujar Arbeloa.
Dengan atau tanpa Mbappé, duel Real Madrid kontra Manchester City diprediksi tetap berlangsung panas. Selain mempertaruhkan tiket perempat final Liga Champions, laga ini juga menjadi panggung pembuktian taktik Guardiola di stadion yang selama ini kerap memberinya “karpet merah” kemenangan.(jpg/han)
Perkiraan Pemain:
REAL MADRID (4-4-2): 1-Courtois (g); 12-Trent, 17-Asencio, 22-Rudiger, 18-Carreras; 8-Valverde (c), 15-Guler, 14-Tchouameni, 6-Camavinga; 16-Gonzalo Garcia, 7-Vini Jr
Pelatih: Alvaro Arbeloa
Jersey pemain: Putih
Jersey kiper: Biru muda
MANCHESTER CITY (4-1-3-2): 25-Donnarumma (g); 27-Nunes, 3-Ruben, 15-Guehi, 21-Ait-Nouri; 16-Rodri; 20-Bernardo (c), 10-Cherki, 33-O’Reilly; 9-Haaland, 42-Semenyo
Pelatih: Pep Guardiola
Jersey pemain: Hitam
Jersey kiper: Kuning