BOURNEMOUTH, Sumutpos.jawapos.com-Ambisi Manchester United untuk mengunci posisi tiga besar Premier League memasuki fase krusial. Meski saat ini relatif aman di peringkat ketiga dengan 54 poin, unggul tiga angka dari Aston Villa, tekanan untuk menjaga konsistensi tetap tinggi.
Menghadapi AFC Bournemouth di Stadion Vitality, laga dini hari nanti bukan sekadar formalitas bagi Setan Merah. Pelatih Michael Carrick menegaskan timnya tidak boleh lengah, terlebih ini menjadi pertandingan terakhir sebelum jeda panjang hampir tiga pekan.
“Kami punya target jelas di akhir musim, yakni mengamankan posisi Liga Champions. Itu belum selesai, jadi kami harus terus berjuang,” tegas Carrick.
Baca Juga: Antisipasi Kebakaran Saat Lebaran, Damkar Tebing Tinggi Siagakan 32 Personel 24 Jam
Secara matematis, keunggulan selisih gol United (+13) dibanding Villa (+3) memang memberi bantalan. Namun, dalam kompetisi seketat Premier League, keunggulan itu bisa dengan cepat tergerus jika performa menurun.
Apalagi, Bournemouth bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Dalam pertemuan pertama musim ini di Old Trafford, kedua tim terlibat duel dramatis yang berakhir imbang 4-4. Hasil tersebut menjadi pengingat bahwa The Cherries mampu memberi ancaman nyata.
Di bawah arahan Andoni Iraola, Bournemouth juga tengah menikmati tren positif. Mereka tak terkalahkan dalam sepuluh pertandingan terakhir, dengan catatan empat kemenangan dan enam hasil imbang—sebuah konsistensi yang menjadikan mereka batu sandungan serius bagi tim papan atas.
Baca Juga: Lebaran Lebih Dulu! Ribuan Jemaah Muhammadiyah Padati Masjid Taqwa Lubukpakam
Meski kehilangan winger andalan Antoine Semenyo pada bursa transfer musim dingin, soliditas permainan Bournemouth tetap terjaga. Energi tinggi dan organisasi permainan yang rapi menjadi kekuatan utama mereka.
Carrick pun menyadari sepenuhnya tantangan tersebut. “Kami menghadapi tim yang terorganisasi dengan baik, penuh energi, dan dalam performa stabil. Ini akan menjadi laga yang sulit,” ujarnya.
Bagi Manchester United, kemenangan bukan hanya soal menjaga jarak dari para pesaing, tetapi juga mengirim pesan tegas: mereka layak mengunci tempat di zona elit Eropa musim depan.(jpg/han)
PERKIRAAN PEMAIN
AFC BOURNEMOUTH (4-2-3-1): 1-Petrovic (g); 15-Smith (c), 23-Hill, 5-Senesi, 3-Truffert; 8-Scott, 10-Christie; 7-Brooks, 16-Tavernier, 37-Rayan; 9-Evanilson
Pelatih: Andoni Iraola
MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): 31-Lammens (g); 2-Dalot, 15-Yoro, 5-Maguire, 23-Shaw; 18-Casemiro, 37-Mainoo; 16-Amad, 8-B. Fernandes (c), 10-Cunha; 19-Mbeumo
Pelatih: Michael Carrick