ATLANTA, Sumutpos.jawapos.com – Semifinal Piala Dunia 2026 menghadirkan panggung impian. Dua kekuatan sepak bola dunia, Inggris dan Argentina, akan saling berhadapan di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, dini hari nanti (siaran langsung TVRI Nasional/TVRI Sport pukul 02.00 WIB).
Di balik duel yang diprediksi berlangsung sengit, terdapat benang merah yang menghubungkan dua bintang utama kedua tim. Jude Bellingham dan Lionel Messi sama-sama membawa inspirasi yang sama: legenda sepak bola Argentina, Diego Armando Maradona.
Bellingham Ingin Lanjutkan Rekor Brace
Jude Bellingham tampil sebagai motor permainan Inggris sepanjang fase gugur. Gelandang Real Madrid itu mencetak dua gol ke gawang Meksiko pada babak 16 besar dan kembali mengemas brace saat menyingkirkan Norwegia di perempat final.
Baca Juga: Ombudsman Akan Periksa Apabila Ditemukan Dugaan Maladministrasi Terkait Kelangkaan BBM di SPBU
Catatan tersebut membuat Bellingham menyamai rekor Maradona sebagai pemain yang mampu mencetak dua gol dalam dua pertandingan fase gugur Piala Dunia secara beruntun.
Namun, pemain berusia 23 tahun itu memilih merendah ketika namanya mulai disejajarkan dengan sang legenda.
"Luar biasa ketika aku bisa menyamainya. Tetapi, dia sepuluh juta kali lebih hebat dibandingkan aku," ujar Bellingham kepada The Sun.
Kini, Bellingham berpeluang memperpanjang rentetan golnya sekaligus membawa Inggris kembali ke final Piala Dunia.
Messi Memburu Warisan Maradona
Di kubu Argentina, Lionel Messi juga membawa misi bersejarah.
Kapten La Albiceleste itu berpeluang menyamai pencapaian Maradona yang sukses mengantarkan Argentina tampil di dua final Piala Dunia secara beruntun, yakni pada edisi 1986 dan 1990.
Baca Juga: Bobby Nasution Minta Pengemudi Pengganti dari TNI dan Polisi untuk Truk BBM
Messi sudah membawa Argentina menjadi juara dunia di Qatar 2022. Jika mampu melewati Inggris, ia akan kembali mengantar negaranya ke partai puncak untuk kedua kalinya secara beruntun.
Laga ini juga memiliki makna pribadi bagi peraih delapan Ballon d'Or tersebut.
Meski telah menghadapi hampir seluruh kekuatan besar dunia sepanjang kariernya, Messi belum pernah sekalipun bertemu Inggris di level tim nasional senior.
"Menghadapi Inggris akan menjadi laga yang spesial bagiku. Aku sudah sering menghadapi negara lain, hanya Inggris yang belum pernah. Mereka adalah tim hebat dan salah satu kekuatan besar sepak bola dunia. Akan selalu menyenangkan menghadapi tim seperti mereka," ujar Messi.
Duel Kiper Spesialis Adu Penalti
Jika pertandingan berlangsung hingga babak adu penalti, kedua tim memiliki alasan untuk tetap percaya diri.
Kiper Inggris Jordan Pickford maupun penjaga gawang Argentina Emiliano Martinez sama-sama memiliki rekor sempurna dalam adu penalti di Piala Dunia.
Pickford sukses membawa Inggris menang dalam satu adu penalti, sedangkan Martinez sudah dua kali menjadi pahlawan Argentina dari titik putih.
Baca Juga: Kadis Perindag Sumut Sebut BBM Langka karena Pertamina Pembenahan Sopir dari Terminal Fuel ke SPBU
Pickford mengaku sudah menyiapkan cara untuk meredam ancaman Messi.
"Semua orang pasti akan membahas caraku menghentikan Messi. Tenang, kami punya kemampuan untuk membatasi pergerakannya," kata kiper Everton tersebut kepada Daily Mail.
Di sisi lain, Martinez juga berpeluang mencatat sejarah. Jika tampil melawan Inggris, ia akan memainkan laga ke-13 di Piala Dunia dan menyamai rekor legenda Argentina Ubaldo Fillol sebagai kiper dengan jumlah penampilan terbanyak di turnamen tersebut.
Aroma Derbi London di Tengah Semifinal
Persaingan Inggris kontra Argentina juga menghadirkan duel yang sudah akrab di Liga Inggris.
Gelandang Inggris Declan Rice kembali berhadapan dengan Enzo Fernandez setelah sepanjang musim lalu beberapa kali bentrok dalam derbi London.
Rice yang memperkuat Arsenal dan Enzo bersama Chelsea telah bertemu empat kali musim lalu, dengan Arsenal memenangi tiga pertandingan.
Kini, rivalitas mereka berpindah ke panggung yang jauh lebih besar: semifinal Piala Dunia.
Dengan Messi yang memburu sejarah, Bellingham yang tengah berada dalam performa terbaik, serta dua kiper spesialis adu penalti, duel Inggris kontra Argentina dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan di Piala Dunia 2026. Satu tiket menuju final diperebutkan, sementara hanya satu tim yang akan melanjutkan mimpi mengangkat trofi paling bergengsi di dunia sepak bola. (jpg/han)
Perkiraan Susunan Pemain:
INGGRIS (4-2-3-1): 1-Pickford (g); 25-Spence, 2-Konsa, 6-Guehi, 3-O’Reilly; 8-Anderson, 4-Rice; 7-Saka, 10-Bellingham, 18-Gordon; 9-Kane (c)
Pelatih: Thomas Tuchel
ARGENTINA (4-1-3-2): 23-Emiliano Martinez (g); 26-Molina, 13-Romero, 6-Lisandro Martinez, 3-Tagliafico; 5-Paredes; 7-De Paul, 24-Enzo, 20-Mac Allister; 10-Messi (c), 9-Alvarez
Pelatih: Lionel Scaloni