LONDON, Sumutpos.jawapos.com – Arsenal memasuki Premier League musim ini dengan status yang berbeda. Jika sebelumnya The Gunners terbiasa mengejar takhta, kini mereka justru menjadi tim yang paling ingin dijatuhkan. Sebagai juara bertahan, Arsenal otomatis menyandang label team to beat—status yang membuat setiap lawan datang dengan motivasi berlipat.
Ujian pertama hadir dari Coventry City di Stadion Emirates, London, dini hari nanti. Pertandingan tersebut dijadwalkan disiarkan langsung Vidio mulai pukul 02.00 WIB.
Namun, Viktor Gyokeres menolak melihat status juara bertahan sebagai beban. Striker Arsenal yang musim lalu mencetak 21 gol itu justru menilai musim baru merupakan lembaran berbeda.
Baca Juga: Jangan Biarkan Bulu Mata Rontok, Ini Penyebabnya
“Menurutku, apa yang kami lakukan musim lalu atau pada musim-musim sebelumnya tidak ada pengaruh apa pun musim ini. Karena musim baru, situasinya sama dengan klub-klub lainnya. Awal yang sama bagi semua,” ujar Gyokeres kepada talkSPORT.
Bagi bomber timnas Swedia tersebut, Arsenal tidak perlu terjebak dalam upaya mempertahankan gelar. Fokusnya sederhana: memenangkan sebanyak mungkin pertandingan dan kembali bersaing di papan atas hingga akhir musim.
“Kami tidak perlu mempertahankan, kami hanya perlu memenangkan sebanyak mungkin pertandingan dan mudah-mudahan kami akan berada di sana lagi pada akhirnya,” tegasnya.
Community Shield Tambah Kepercayaan Diri
Mikel Arteta memiliki pandangan serupa. Sang tactician tidak ingin status juara bertahan berubah menjadi tekanan psikologis bagi skuadnya. Sebaliknya, Arteta menjadikan kegagalan Arsenal meraih gelar Premier League secara beruntun sebagai bahan bakar motivasi.
Bahkan pada era emas Arsene Wenger sekalipun, Arsenal belum pernah menutup dua musim Premier League secara beruntun sebagai juara. Karena itu, peluang menciptakan sejarah baru menjadi motivasi tersendiri bagi Martin Odegaard dan kolega.
“Tujuan kami memenangkan trofi juara sebanyak-banyaknya dan yang harus kami lakukan adalah memastikan kami terus termotivasi,” kata Arteta.
Baca Juga: Tidur Cukup Jadi Kunci Menjaga Kesehatan Tubuh dan Pikiran
Keberhasilan mengangkat trofi Community Shield setelah menundukkan Manchester City 3-0 di Cardiff pada 16 Agustus lalu turut menjadi suntikan kepercayaan diri. Arsenal mendapatkan modal psikologis penting sebelum memulai perjalanan panjang mempertahankan mahkota Premier League.
Lampard Datang Tanpa Rasa Takut
Di kubu Coventry, Frank Lampard membawa ambisi berbeda. Setelah sukses mengantarkan The Sky Blues menjuarai Championship sekaligus promosi ke Premier League musim lalu, Lampard ingin membuktikan bahwa pencapaian tersebut bukan sekadar keberuntungan.
Menariknya, penghargaan Pelatih Terbaik Inggris versi League Managers Association (LMA) justru jatuh ke tangan Lampard, bukan Arteta yang membawa Arsenal menjadi juara Premier League.
Kini, Lampard mendapat kesempatan langsung menguji timnya menghadapi sang juara bertahan. Ia tahu Arsenal lebih diunggulkan, tetapi tidak ingin para pemainnya datang ke Emirates dengan mental inferior.
“Kami sangat menghormati Arsenal, tetapi itu tidak berarti Anda bermain dengan terlalu menghormati mereka,” ujar Lampard dalam konferensi pers, Kamis (20/8).
Baca Juga: Mantan Kepala Pelatih Pelatnas Federasi Panjat Tebing Indonesia Hendra Basir Jadi Tersangka
Pernyataan tersebut sekaligus menggambarkan pendekatan Coventry. Mereka tidak datang untuk sekadar bertahan dan berharap Arsenal terpeleset. The Sky Blues ingin menunjukkan bahwa promosi ke kasta tertinggi bukan akhir perjalanan, melainkan awal dari tantangan yang lebih besar.
Tzolis Mulai Menebar Ancaman
Di tengah sorotan kepada para pemain bintang Arsenal, Christos Tzolis muncul sebagai nama yang patut diperhatikan. Winger asal Yunani tersebut memberikan sinyal menjanjikan lewat dua assist saat Arsenal menghancurkan Manchester City 3-0 di Community Shield.
Performa itu membuka kemungkinan persaingan baru di sisi kiri Arsenal. Gabriel Martinelli kini harus bekerja lebih keras jika tidak ingin kehilangan tempat utama.
Bek Arsenal Riccardo Calafiori bahkan memberikan pujian tinggi kepada Tzolis. Menurutnya, pemain timnas Yunani tersebut langsung menunjukkan kualitas sejak bergabung dengan skuad.
“Aku sudah bermain tiga atau empat laga dengan Christos dan aku pikir dia salah satu pemain terbaik di lapangan. Dia akan jadi salah satu kekuatan utama kami musim ini,” ujar Calafiori seperti dilansir Evening Standard.
Baca Juga: Iran Sebut California Bagian Wilayahnya
Kini, semua mata tertuju ke Emirates. Arsenal membawa mahkota juara sekaligus tekanan sebagai tim yang harus dikalahkan. Coventry datang dengan ambisi membuktikan diri di panggung tertinggi.
Bagi Arsenal, laga ini bukan sekadar pembuka musim. Ini adalah ujian pertama apakah mereka mampu mengubah status team to beat menjadi kekuatan baru dalam perburuan gelar. (jpg/han)
Editor : Johan Panjaitan