LIVERPOOL, Sumutpos.jawapos.com – Alexander Isak dan Cody Gakpo belum memberikan kontribusi maksimal ketika Liverpool FC (LFC) menghadapi Atletico Madrid pada Liga Champions musim lalu. Keduanya hanya berada di lapangan selama 58 menit dalam duel di Anfield yang akhirnya dimenangkan Liverpool 3-2.
Saat Isak dan Gakpo ditarik keluar, Liverpool masih harus puas dengan skor 2-2. Baru setelah itu The Reds memastikan kemenangan dalam laga pembuka fase League Liga Champions tersebut.
Kini, Atletico Madrid kembali menyambangi Anfield. Duel pembuka fase League Liga Champions musim ini dijadwalkan berlangsung Kamis (10/9) dini hari WIB, mulai pukul 02.00 WIB dan disiarkan langsung melalui SCTV, beIN Sports 1, beIN Sports Connect, serta Vidio.
Baca Juga: Sutarto Desak Pemerintah Prioritaskan Penanganan Febiola Purba
Kali ini, Isak dan Gakpo diproyeksikan mendapat menit bermain lebih panjang.
Bersama tactician anyar Andoni Iraola, keduanya menjadi bagian penting dari kekuatan lini depan Liverpool. Isak telah menyumbangkan tiga gol, sementara Gakpo mengoleksi tiga assist dari tiga pertandingan awal musim yang telah dijalani The Reds.
Gakpo pun optimistis kerja sama dengan Isak akan terus berkembang.
“Sebagai pemain di lini serang, kami selalu berlatih bersama dan berusaha semakin memahami satu sama lain,” ujar Gakpo kepada Sky Sports.
Pemain sayap timnas Belanda itu bahkan melontarkan candaan mengenai hubungan mereka di lapangan.
“Mudah-mudahan kami bisa terus saling membantu. Dia sudah berutang beberapa assist kepadaku,” selorohnya.
Simeone Bisa Menguji Debut Iraola
Pertarungan di Anfield juga menjadi ujian penting bagi Iraola. Pelatih asal Spanyol itu bukan sosok yang asing dengan Diego Simeone. Keduanya sudah beberapa kali berhadapan ketika Iraola masih menangani Rayo Vallecano pada 2020 hingga 2023.
Rekor pertemuan tersebut belum berpihak kepada Iraola. Dari empat duel di LaLiga, ia hanya sekali berhasil meredam Simeone. Dalam tiga pertandingan lainnya, tim asuhannya harus menelan kekalahan.
Kini, keduanya kembali berhadapan dalam panggung yang jauh lebih besar.
Baca Juga: Brisia Jodie Umumkan Kehamilan Anak Pertama, Baby Bump Dipamerkan Bersama Suami
Bagi Iraola, laga ini sekaligus menjadi debutnya di Liga Champions sebagai pelatih. Bermain di Anfield membuat tekanan semakin terasa.
“Ini laga besar. Ini pertandingan pertamaku di Liga Champions sebagai pelatih. Di Anfield, aku merasa berada dalam sorotan. Aku tidak ingin menandainya dengan hasil buruk,” kata Iraola kepada This Is Anfield.
Llorente Punya Kenangan Manis di Anfield
Atletico Madrid tentu memiliki sejumlah pemain yang bisa menjadi ancaman bagi pertahanan Liverpool. Namun, nama Marcos Llorente justru memiliki alasan khusus untuk mendapat perhatian.
Bukan Ademola Lookman, Lee Kang-in, maupun Julian Alvarez yang paling dinantikan mencetak gol di Anfield. Llorente memiliki rekam jejak unik karena sudah dua kali mencetak brace alias dua gol dalam satu pertandingan di stadion kebanggaan Liverpool tersebut.
Brace pertama lahir pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions musim 2019/2020. Llorente kembali melakukannya ketika Atletico bertandang ke Anfield pada matchday pertama fase League musim lalu.
Catatan tersebut membuat Llorente sejajar dengan Karim Benzema sebagai pemain lawan yang pernah dua kali mencetak brace di Anfield.
Baca Juga: Gudang PLN di Kotapinang Terbakar, Kerugian Ditaksir Rp7 Juta
Simeone pun tahu betul bagaimana Anfield menghadirkan kenangan istimewa bagi Llorente.
“Stadion ini sangat cocok untuknya. Dia memiliki kenangan indah di sini, dan dia akan terus merasakannya,” ujar Simeone seperti dilansir Diario AS.
Liverpool kini memiliki misi berbeda. Dengan Isak dan Gakpo yang sedang berada dalam performa menjanjikan serta Iraola yang menjalani debut Liga Champions di Anfield, Atletico Madrid datang bukan sekadar sebagai lawan pertama. Mereka menjadi ujian awal untuk mengukur seberapa jauh wajah baru The Reds mampu bersaing di Eropa. (jpg/han)
Perkiraan Pemain:
LIVERPOOL FC (4-2-3-1): 1-Alisson (g); 33-Araujo, 5-Jacquet, 4-Van Dijk (c), 6-Kerkez; 8-Szoboszlai, 10-Mac Allister; 18-Gakpo, 7-Wirtz, 29-Barcola; 9-Isak
Pelatih: Andoni Iraola
ATLETICO MADRID (4-4-2): 13-Oblak (g) (c); 14-Llorente, 18-Pubill, 21-Romero, 17-Hancko; 20-Giuliano Simeone, 23-Hjulmand, 8-Barrios, 11-Lookman; 19-Alvarez, 10-Baena
Pelatih: Diego Simeone