Sumutpos.JawaPos.com-Duel Atletico Madrid kontra Manchester United di fase liga Liga Champions menyajikan lebih dari sekadar pertarungan dua klub besar Eropa. Sejumlah pemain datang dengan kenangan manis di Riyadh Air Metropolitano, sementara yang lain berpeluang membuktikan diri di panggung kontinental.

Winger Manchester United, Marcus Rashford, bukan sosok asing bagi markas Atletico. Musim lalu, pemain yang akrab disapa Rashy itu merasakan kemenangan 2-1 di stadion tersebut saat masih berstatus pemain pinjaman di Barcelona.

Di kubu tuan rumah, striker Julian Alvarez juga memiliki catatan positif ketika menghadapi Manchester United. Saat masih membela Manchester City, penyerang berjuluk La Arana itu tiga kali meraih kemenangan dalam empat pertemuan melawan rival sekota tersebut.

Memori manis itu menjadi modal tersendiri bagi keduanya menjelang bentrokan yang dijadwalkan berlangsung dini hari nanti. Pertandingan ini akan disiarkan melalui SCTV, beIN Sports 1, beIN Sports Connect, dan Vidio pukul 02.00 WIB.

Baca Juga: Misteri Hilangnya Uden Cantik Saragih Terungkap, Jasadnya Ditemukan Membusuk di Pemakaman Umum

Meski demikian, Rashford dan Alvarez sama-sama datang dengan catatan individu yang belum sepenuhnya memuaskan.

Rashford masih nirgol dalam tujuh penampilan musim ini. Akhir pekan lalu, 11 Oktober, pemain asli Manchester tersebut hanya tampil selama satu menit ketika United ditahan imbang 1-1 oleh Tottenham Hotspur di Old Trafford dalam lanjutan Premier League.

Penjaga gawang United, Senne Lammens, menilai pengalaman Rashford bermain di Spanyol bisa menjadi modal berharga.

“Dia (Rashford) tidak asing dengan sepak bola di Spanyol dan dia bermain bagus musim lalu di sana,” kata Lammens kepada MUTV.

Sementara itu, Alvarez juga belum tampil produktif. Penyerang Argentina tersebut baru mengoleksi satu assist dalam lima penampilan. Situasinya turut diwarnai dinamika masa depan setelah sempat dikaitkan dengan rencana hengkang ke Barcelona, rival Atletico Madrid.

Kini, keduanya memiliki kesempatan untuk mengubah catatan tersebut menjadi dorongan tambahan. Rashford membutuhkan gol untuk mengembalikan kepercayaan diri, sedangkan Alvarez dituntut memberi kontribusi lebih besar bagi lini serang Los Colchoneros.

Baleba Berpeluang Jalani Debut Eropa

Manchester United juga berpotensi menghadirkan wajah baru dalam pertarungan di lini tengah. Gelandang Carlos Baleba disebut siap menjalani debut Eropa bersama The Red Devils setelah tampil selama sekitar 30 menit terakhir ketika menghadapi Tottenham.

Kehadiran gelandang asal Kamerun berusia 22 tahun itu diharapkan menambah tenaga dan dinamisme di sektor tengah United. Karakter fisiknya dinilai cocok untuk menghadapi permainan Atletico yang dikenal agresif dan intens.

Pandit sekaligus mantan kapten United, Gary Neville, bahkan menilai Baleba layak mendapat kepercayaan untuk berduet dengan Kobbie Mainoo sebagai poros ganda di lini tengah.

Menurut Neville, Youri Tielemans berpotensi kembali mengalami kesulitan apabila dipasangkan dengan Mainoo saat menghadapi tekanan Atletico, seperti yang terlihat ketika melawan Tottenham.

Baca Juga: Korupsi Dana BTT Rugikan Negara Rp1,1 Miliar, Eks Kadinkes Batubara Dituntut 2 Tahun Penjara

“Baleba menghadirkan energi dan dinamisme di lini tengah. Aku rasa dia harus diberi kepercayaan lagi,” kata Neville seperti dilansir Sky Sports.

Jika mendapat kesempatan bermain, Baleba akan menghadapi ujian yang berbeda dari debut domestiknya. Tekanan Atletico di kandang sendiri berpotensi menguji kemampuan pemain muda tersebut dalam menjaga keseimbangan permainan sekaligus membantu United keluar dari tekanan.

Cunha Pulang dengan Peran Berbeda

Sorotan lain tertuju kepada Matheus Cunha. Penyerang Manchester United itu akan kembali ke Riyadh Air Metropolitano untuk pertama kalinya sejak meninggalkan Atletico pada musim panas 2023.

Cunha pernah menghabiskan sekitar 1,5 musim bersama Los Colchoneros. Namun, kali ini ia kembali dengan status yang berbeda.

Jika dahulu perannya di Atletico tidak selalu menjadi pusat perhatian, kini Cunha menjadi salah satu komponen penting dalam upaya United membongkar pertahanan tuan rumah yang dikawal kiper berpengalaman Jan Oblak.

Kemampuan Cunha bergerak di antara lini, membawa bola, dan menciptakan peluang bisa menjadi senjata penting bagi United. Terlebih, Atletico dikenal mampu membuat lawan kesulitan melalui organisasi pertahanan yang rapat dan tekanan agresif.

Baca Juga: Korupsi Dana Bansos Bencana Rp1,5 Miliar, Eks Kadis PMD Samosir Dituntut 4 Tahun Penjara

Pertemuan ini pun menjadi kesempatan bagi Cunha untuk menunjukkan perkembangan perannya sekaligus membuktikan kontribusinya bersama klub Inggris tersebut.

Bagi Atletico, pengalaman Alvarez dan kekuatan kolektif tim akan menjadi modal untuk mempertahankan keunggulan di kandang. Sementara bagi United, pengalaman Rashford, potensi debut Baleba, dan kreativitas Cunha bisa menjadi faktor pembeda.

Dengan sejumlah cerita personal yang mengiringi laga, duel Atletico Madrid kontra Manchester United bukan hanya soal perebutan poin di Liga Champions. Pertandingan ini juga menjadi panggung pembuktian bagi para pemain yang ingin mengubah kenangan masa lalu menjadi hasil nyata pada pertemuan berikutnya. (jpg/han)

Prediksi Susunan Pemain:

ATLETICO MADRID (4-4-2): 13-Oblak (g) (c); 18-Pubill, 21-Romero, 17-Hancko, 22-Grimaldo; 20-Giuliano Simeone, 14-Llorente, 5-Johnny, 10Baena; 7-Lee Kang-in, 19-Alvarez Pelatih: Diego Simeone 

MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): 1Lammens (g); 2-Dalot, 15-Yoro, 6-Martinez, 23-Shaw; 20-Baleba, 37-Mainoo; 16-Amad, 8-B. Fernandes (c), 9Rashford; 19-Mbeumo Pelatih: Michael Carrick 

Editor : Johan Panjaitan