DELISERDANG, SUMUT POS- Pelatih Kepala Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, mengungkapkan rasa syukur setelah skuad Garuda Muda berhasil menutup perjalanan mereka di ASEAN U-19 Championship atau Piala AFF U-19 2026 dengan meraih peringkat ketiga.
Meski puas dengan pencapaian tersebut, Nova menegaskan bahwa tujuan utama keikutsertaan tim dalam turnamen ini adalah untuk melihat sejauh mana kualitas para pemain sebagai bagian dari persiapan menuju ajang yang lebih penting, yakni babak kualifikasi mendatang.
Dalam konferensi pers usai pertandingan perebutan tempat ketiga, Nova mengatakan secara umum penampilan para pemain menunjukkan perkembangan yang positif sejak laga pertama hingga semifinal. Namun, ia mengakui terdapat sedikit penurunan performa pada pertandingan terakhir.
"Pertama-tama saya bersyukur dengan hasil yang kami dapatkan. Secara keseluruhan dari pertandingan pertama sampai semifinal saya melihat performa pemain cukup baik. Memang di pertandingan perebutan peringkat ketiga ada sedikit penurunan, tetapi secara umum saya cukup puas dengan apa yang ditunjukkan para pemain," kata Nova Arianto.
Mantan pemain Timnas Indonesia itu menilai masih ada sejumlah pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi apabila Garuda Muda ingin tampil kompetitif pada kualifikasi mendatang. Salah satu catatan terbesar adalah kondisi fisik pemain yang dinilai belum sepenuhnya siap dan masih belum konsisten.
"Catatan terbesar kami adalah kondisi fisik pemain. Fisik dasar mereka masih belum konsisten dan itu menjadi perhatian serius karena kami harus mempersiapkan tim untuk kualifikasi nanti," ujarnya.
Selain masalah fisik, Nova juga menyoroti aspek pengambilan keputusan para pemain di lapangan. Menurutnya, para pemain masih membutuhkan waktu yang cukup lama dalam menentukan pilihan ketika menghadapi berbagai situasi pertandingan.
"Selain fisik, pengambilan keputusan pemain juga masih harus diperbaiki. Mereka masih membutuhkan waktu yang cukup lama dalam mengambil keputusan di lapangan. Ini menjadi bagian penting yang harus kami benahi," ungkapnya.
Di balik sejumlah kekurangan tersebut, Nova memberikan apresiasi tinggi terhadap mental bertanding para pemain. Ia menilai semangat dan keberanian yang diperlihatkan skuad Garuda Muda, terutama ketika menghadapi Australia di semifinal, menjadi modal berharga untuk perkembangan tim ke depan.
