Sumutpos.jawapos.com-Old Trafford bakal kembali bergemuruh. Manchester United akan menjamu Fulham pada lanjutan Premier League 2025/2026, Minggu (1/2) pukul 21.00 WIB. Di atas kertas, laga ini terlihat ramah. Tapi bagi Setan Merah, justru di sinilah jebakannya.
Manchester United sedang berada di atas angin. Sejak Michael Carrick mengambil alih kemudi, perubahan terasa instan. Dua raksasa langsung tumbang—Manchester City dan Arsenal dibuat tak berkutik. Publik Old Trafford kembali percaya, euforia pun menyala.
Masalahnya, Manchester United punya “kutukan lama”: sering kehabisan bensin saat menghadapi tim yang levelnya berada di bawah. Sudah terlalu sering dominasi berujung frustrasi. Fulham bisa saja menjadi pengingat pahit berikutnya jika United lengah.
Apalagi jarak kedua tim di klasemen nyaris tak ada. Fulham hanya terpaut satu peringkat dari United. Artinya, ini bukan laga santai—ini duel yang bisa mengubah arah musim.
Secara sejarah, Fulham memang bukan lawan favorit United. Dari 20 pertemuan terakhir di Premier League, Setan Merah hanya kalah sekali. Sisanya, 15 kemenangan dan empat hasil imbang. Statistik ini jelas berpihak, tapi sepak bola tak pernah cuma soal angka.
Masalah Cedera Mengintai
Euforia kemenangan juga dibarengi kabar tak sedap. Patrick Dorgu menyusul Matthijs de Ligt dan Joshua Zirkzee masuk ruang perawatan. Lini United mulai menipis, dan itu bisa jadi celah berbahaya.
Fulham pun tak sepenuhnya utuh. Rodrigo Muniz, Kenny Tete, dan Sasa Lukic dipastikan absen. Meski begitu, The Cottagers dikenal licik saat bermain tanpa beban—dan itu yang harus diwaspadai United.
Ujian Sesungguhnya Carrick
Dua kemenangan sebelumnya lahir lewat serangan balik cepat. Kini situasinya berbeda. Fulham diprediksi bakal bertahan rapat. Artinya, United harus sabar, kreatif, dan berani mengambil risiko.
Lini tengah dan penyerang Setan Merah dituntut menemukan cara membuka ruang. Jika gagal, tekanan publik Old Trafford bisa berubah jadi beban.
Kalau Manchester United menang, Carrick layak disebut membawa era baru. Tapi jika terpeleset, semua euforia bisa runtuh dalam semalam.(bbs/han)
Prediksi Pemain:
Manchester United (4-2-3-1): Lammens; Dalot, Maguire, Martinez, Shaw; Mainoo, Casemiro; Diallo, Fernandes, Mbeumo; Cunha
Pelatih: Michael Carrick
Fulham (4-3-3): Leno; Castagne, Andersen, Cuenca, Sessegnon; Berge, Iwobi; Wilson, Smith Rowe, Chukwueze; Jimenez
Pelatih: Marco Silva
