Aston Villa Vs Nottingham Forest: Pertarungan Gengsi Sang “Mr. Liga Europa”
BIRMINGHAM, Sumutpos.jawapos.com– Villa Park akan menjadi panggung pertaruhan besar dini hari nanti saat Aston Villa menjamu Nottingham Forest pada leg kedua semifinal Liga Europa, Kamis (7/5) pukul 02.00 WIB. Lebih dari sekadar perebutan tiket final, laga ini juga menjadi ujian reputasi bagi Unai Emery, sosok yang selama ini dikenal sebagai “Mr. Liga Europa”.
Tekanan kini berada di pundak pelatih asal Spanyol tersebut. Kekalahan tipis pada leg pertama membuat Aston Villa wajib membalikkan keadaan jika ingin menjaga mimpi tampil di partai puncak. Situasi itu sekaligus menempatkan Emery di persimpangan penting dalam karier Eropanya yang gemilang.
Sejak musim 2013–2014, Emery memiliki rekam jejak nyaris sempurna di kompetisi ini. Setiap kali mencapai semifinal Liga Europa, ia selalu berhasil membawa timnya melangkah ke final. Catatan itu dibangun bersama Sevilla FC dan Arsenal, termasuk empat gelar juara yang mengukuhkan statusnya sebagai spesialis turnamen Eropa kasta kedua tersebut.
Kini, rekor emas itu dipertaruhkan bersama Aston Villa.
Kapten Villa, John McGinn, memahami betapa besar arti pertandingan tersebut, bukan hanya bagi sang pelatih, tetapi juga bagi seluruh elemen klub.
“Ini bukan hanya tugas besar bagi Unai (Emery), melainkan juga bagi kami semua yang ada dalam klub,” ujar McGinn seperti dikutip dari laman resmi klub.
Secara matematis, Aston Villa membutuhkan kemenangan dengan selisih minimal dua gol untuk memastikan tiket ke final. Jika mampu melakukannya, The Villans akan menorehkan sejarah baru dengan kembali tampil di final kompetisi Eropa setelah penantian panjang sejak era Piala Intertoto 2001–2002.
Namun, Nottingham Forest datang bukan sekadar untuk bertahan. Klub yang pernah memiliki sejarah besar di Eropa itu membawa ambisi mengakhiri puasa lebih dari empat dekade tanpa final kompetisi antarklub Eropa.
Momentum kemenangan pada leg pertama membuat The Forest berada dalam posisi lebih nyaman. Mereka hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengubur mimpi Villa sekaligus menciptakan kisah kebangkitan yang telah lama dinanti para pendukungnya.
Pertandingan diperkirakan berlangsung terbuka. Aston Villa akan tampil agresif sejak menit awal demi mengejar defisit gol, sementara Nottingham Forest berpotensi mengandalkan serangan balik cepat untuk menghukum tuan rumah.
