Sumutpos.jawapos.com-Sorotan publik tuan rumah tertuju ke San Francisco Bay Area saat Amerika Serikat menghadapi Bosnia dan Herzegovina dalam laga hidup-mati babak 32 besar Piala Dunia 2026, Kamis (2/7) pukul 07.00 WIB. Di atas kertas, The Yanks lebih diunggulkan. Namun, di balik status favorit itu, tersimpan ancaman nyata dari tim yang datang tanpa beban: The Dragons.
Amerika melangkah ke fase gugur dengan penuh percaya diri. Pasukan Mauricio Pochettino keluar sebagai juara Grup D berkat kemenangan beruntun atas Paraguai dan Australia. Kekalahan 2-3 dari Turki pada laga terakhir fase grup tidak terlalu mengguncang mental tim karena terjadi saat Pochettino melakukan rotasi besar-besaran.
Kapten tim, Tim Ream, menilai tekanan terbesar justru sudah mereka lewati di laga pembuka.
“Saya rasa kami merasakan tekanan lebih besar pada pertandingan pertama melawan Paraguai. Namun tekanan itu sebenarnya berasal dari diri kami sendiri, bukan dari luar,” ujar Ream seperti dikutip The Guardian.
Kepercayaan diri Amerika semakin meningkat setelah dua andalan lini depan, Christian Pulisic dan Folarin Balogun, dipastikan pulih sepenuhnya dari cedera. Kehadiran keduanya memberi dimensi berbeda bagi serangan tuan rumah, terutama dalam transisi cepat dan penyelesaian akhir.
Jangan Remehkan Bosnia
Meski demikian, Amerika tidak bisa memandang Bosnia sebelah mata. Tim asuhan Sergej Barbarez lolos sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik setelah menaklukkan Qatar 3-1 pada laga penentu Grup B.
Lebih dari sekadar hasil, perjalanan Bosnia menunjukkan karakter yang sulit dipatahkan. Sebelum tampil di Piala Dunia, mereka lebih dulu mengejutkan Eropa dengan menyingkirkan Italia di babak playoff. Kini, mereka datang ke fase gugur dengan keyakinan bahwa kejutan lain masih mungkin diciptakan.
Ream sendiri mengingatkan rekan-rekannya untuk tidak terjebak asumsi bahwa Bosnia hanya akan bertahan.
“Selalu ada hal-hal yang tidak terduga. Saya tidak yakin kami bisa berspekulasi bahwa Bosnia hanya akan bermain defensif. Kami harus mampu mengantisipasi segala kemungkinan,” kata bek veteran itu.
Baca Juga: Inggris vs RD Kongo: Misi Kane Lanjutkan Rekor, The Three Lions Waspadai Kejutan Les Leopards
Senjata Rahasia Bernama Bola Mati
Jika Amerika memiliki kecepatan dan kreativitas, Bosnia membawa kekuatan fisik sebagai identitas utama. Data Opta mencatat mereka sebagai tim dengan rata-rata tinggi badan tertinggi di Piala Dunia 2026, mencapai 185 cm.
Keunggulan itu bukan sekadar statistik. Selama fase grup, Bosnia sudah mencetak tiga gol dari situasi tendangan sudut. Duel udara menjadi senjata yang sangat mematikan, terutama ketika laga berlangsung ketat dan ruang terbuka semakin sedikit.
