SIDOARJO, Sumutpos.jawapos.com– Stadion Gelora Delta Sidoarjo (GDS) kembali menjadi saksi perjuangan tim nasional Indonesia kelompok umur. Setelah menjadi tempat keberhasilan Garuda Muda meraih gelar juara AFF U-19 2013 dan AFF U-16 2018, kali ini giliran timnas U-23 yang akan mengukir sejarah di ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Pada laga perdana Grup K, Indonesia U-23 akan menghadapi Laos U-23 pada Selasa (3/9) malam pukul 19.30 WIB (disiarkan langsung di Indosiar). Meskipun sejarah mencatat stadion ini membawa “hoki” bagi tim-tim muda Indonesia, pelatih Gerald Vanenburg menegaskan timnya tidak boleh bergantung pada keberuntungan.
“Kami harus tetap berhati-hati. Kami bisa saja kalah meski sering bermain di sini. Lagi pula, saya tidak pernah peduli di mana saya bermain, yang penting adalah performa tim,” ujar pelatih asal Belanda tersebut dalam konferensi pers.
Vanenburg menyebut bahwa Laos bukan lawan yang bisa diremehkan. Ia mengingatkan anak asuhnya agar tetap fokus dan tampil maksimal.
“Tiga negara di grup ini adalah yang terbaik. Kami harus tunjukkan level permainan kami, lalu lihat di mana posisi kami di akhir turnamen,” tegasnya.
Selain Laos, Indonesia akan menghadapi Makau U-23 pada 6 September dan Korea Selatan U-23 pada 9 September di tempat yang sama.
Vanenburg juga menyebut kondisi pemain jauh lebih siap dibanding saat tampil di Piala AFF U-23 bulan lalu.
“Kompetisi liga sudah berjalan, semua pemain sudah bermain di klubnya masing-masing. Ini membantu kami,” jelas pelatih berusia 61 tahun itu.
Hal senada disampaikan oleh bek muda Mikael Tata. Pemain 21 tahun asal Serui itu menyatakan tim dalam kondisi siap tempur.
“Kami sangat siap. Fokus kami adalah kerja keras di lapangan dan meraih kemenangan,” ucapnya optimistis.
Sementara itu, tim Laos U-23 tidak menganggap enteng lawan mereka. Pemain belakang Anantaza Siphongphan mengungkapkan bahwa Indonesia memiliki keunggulan dalam lemparan ke dalam (throw-in) yang sering menjadi ancaman.
“Saya sudah beberapa kali melawan Indonesia U-23. Lemparan ke dalam mereka sangat kuat, itu bisa berbahaya untuk pertahanan kami,” ujarnya.
Pemain Indonesia yang dikenal memiliki lemparan jauh adalah Robi Darwis. Anantaza juga menyoroti organisasi pertahanan Indonesia dan transisi cepat saat menyerang.
Meski demikian, ia tetap percaya timnya bisa memberi kejutan.
“Kami sudah latihan selama seminggu, dan saya ingin membanggakan negara,” tegasnya.
Pelatih Laos U-23 Ha Hyeok-jun menyampaikan bahwa timnya datang dengan banyak pemain muda.
“Kami membawa 23 pemain, delapan di antaranya masih berusia 18 tahun. Ini kesempatan besar untuk pengalaman mereka,” kata pelatih asal Korea Selatan itu.
Format Kualifikasi: 15 Tiket Menuju Arab Saudi
Sebanyak 44 tim ambil bagian di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Mereka dibagi ke dalam 11 grup, dengan masing-masing grup digelar di negara tuan rumah. Indonesia termasuk salah satu tuan rumah, bersama Yordania, Myanmar, Vietnam, Tiongkok, Kirgistan, Thailand, Kamboja, Qatar, UEA, dan Tajikistan.
Dari babak kualifikasi ini, hanya juara dari masing-masing grup (11 tim) yang otomatis lolos ke putaran final yang akan digelar di Arab Saudi, pada 7–25 Januari 2026.
Selain itu, empat runner-up terbaik dari seluruh grup juga akan mendapatkan tiket ke putaran final.
Jadwal Grup K – Kualifikasi Piala Asia U-23 2026
*Stadion Gelora Delta Sidoarjo (GDS), Indonesia
Indonesia U-23 vs Laos U-23 – 3 September 2025, 19.30 WIB
Indonesia U-23 vs Makau U-23 – 6 September 2025
Indonesia U-23 vs Korea Selatan U-23 – 9 September 2025. (jpg/han)
Editor : Johan Panjaitan