Sumutpos.jawapos.com-Italia kembali berada di bawah tekanan besar jelang laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona UEFA. Dua edisi terakhir (2018 dan 2022) mereka gagal lolos setelah tersingkir di babak playoff. Kini, skenario serupa mengintai Gli Azzurri jika gagal mengamankan kemenangan di dua laga tersisa.
Di Grup I kualifikasi, Italia menempati posisi kedua di bawah Norwegia dengan selisih tiga poin (15–18). Hanya juara grup yang berhak lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Kedua tim akan saling berhadapan pada laga pamungkas di San Siro, Milan, Senin (17/11) pekan depan.
Namun sebelum itu, Gli Azzurri harus terlebih dahulu melewati hadangan Moldova di Stadionul Zimbru, Chisinau, dini hari nanti (live di iNews/Vidio pukul 02.45 WIB). Di waktu bersamaan, Norwegia akan menjamu Estonia di Oslo.
“Lolos ke Piala Dunia tahun depan adalah beban moral bagi kami,” ujar winger Italia Riccardo Orsolini kepada Sky Sport Italia.
“Kami tidak ingin kembali menjalani playoff. Kekecewaan masa lalu menjadi motivasi untuk memastikan tiket otomatis,” tambah pemain Bologna FC itu.
Tantangan Donnarumma dan Tren Nirbobol
Salah satu sorotan tertuju pada Gianluigi Donnarumma, kapten sekaligus kiper utama Italia. Catatan nirbobol di laga tandang belum kembali ia rasakan sejak melawan Belgia di UEFA Nations League 2024 (15 November 2024).
Sejak saat itu, gawang Donnarumma sudah kebobolan 11 gol dalam empat laga tandang di semua ajang, termasuk delapan gol di kualifikasi Piala Dunia 2026. Statistik tersebut jauh lebih buruk dibanding kualifikasi 2022, ketika ia hanya kebobolan tiga kali.
“Saya hanya berharap kami bisa mencapai Piala Dunia. Saya tidak terlalu peduli dengan rekor nirbobol,” ujar kiper Manchester City itu dikutip dari Tuttosport.
FIGC Siapkan Skenario Playoff
Meski tetap optimistis, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) sudah menyiapkan skenario terburuk jika Italia harus kembali melalui jalur playoff. Federasi telah menjadwalkan pemusatan latihan tim besutan Gennaro Gattuso pada Februari–Maret 2026, jelang playoff yang berlangsung 27 Maret hingga 1 April 2026.
Selama periode tersebut, laga-laga Serie A akan ditunda untuk memberi ruang bagi tim nasional.
“Federasi memang membantu, tapi situasinya tetap sulit. Kami baru giornata kesebelas, dan saat kembali nanti kompetisi sudah masuk giornata ke-30. Tekanannya tentu berbeda,” kata Gattuso.
Dengan tekanan besar, hanya kemenangan di Chisinau yang dapat menjaga asa Gli Azzurri untuk lolos langsung ke Piala Dunia tanpa kembali terjebak di jalur playoff.(jpg/han)
PERKIRAAN PEMAIN
MOLDOVA (5-3-2): 23-Kozhukhar (g); 16-Forov, 14-Craciun, 4-Baboglo, 6-Gherasimencov, 2-Reabciuk; 11-Caimacov, 22-Rata (c), 18-Bogaciuc; 21-Perciun, 17-Postolachi
Pelatih: Lilian Popescu
ITALIA (4-4-2): 1-Donnarumma (g) (c); 12-Bellanova, 23-Mancini, 2-Gabbia, 19-Cambiaso; 7-Orsolini, 6-Ricci, 8-Tonali, 20-Zaccagni; 9-Retegui, 15-Pio Esposito
Pelatih: Gennaro Gattuso
Editor : Johan Panjaitan