DELISERDANG, SUMUT POS- Timnas Indonesia U-19 berhasil menuntaskan fase grup ASEAN U-19 Boys Championship 2026 atau Piala AFF U-19 2026 dengan hasil yang memuaskan.
Garuda Muda pun memastikan tempat di babak semifinal dan akan berhadapan dengan salah satu tim favorit juara, Australia U-19.
Mantan pemain Timnas Indonesia itu mengaku bersyukur karena target pertama untuk lolos dari fase grup berhasil dicapai. Kini fokus seluruh tim tertuju pada persiapan menghadapi semifinal.
Baca Juga: Australia U-19 Antusias Hadapi Indonesia di Semifinal Piala AFF U-19 2026
"Saya ingin mengucap syukur sekali kita bisa sampai di semifinal. Dan kita tahu kita akan menghadapi Australia, jadi kita persiapkan semuanya dengan sangat baik," kata Nova Arianto saat menggelar konferensi pers di Stadion Utama Sumatera Utara, Rabu (10/6/2026).
Menurut Nova, lolos ke empat besar menjadi bukti kerja keras seluruh pemain dan staf pelatih selama menjalani pemusatan latihan serta pertandingan di fase grup. Namun, ia menegaskan perjuangan Garuda Muda belum selesai karena tantangan yang lebih berat sudah menanti.
Pelatih berusia 46 tahun tersebut menegaskan bahwa Indonesia tidak boleh takut menghadapi lawan sekelas Australia. Bahkan, ia menilai pertandingan melawan tim kuat justru menjadi kesempatan bagi para pemain muda Indonesia untuk membuktikan kualitas mereka.
"Saya pikir kalau kita ingin menjadi yang terbaik, kita harus melawan tim yang terbaik yang ada di AFF ini," ujar Nova.
Karena itu, ia meminta seluruh pemain tampil dengan keberanian dan disiplin tinggi. Mentalitas menjadi salah satu aspek yang terus ditekankan menjelang pertandingan semifinal.
"Semoga para pemain bisa tampil lebih disiplin dan saya minta pemain tidak takut serta pemain punya mental yang kuat untuk bertanding besok," lanjutnya.
Usai memastikan tiket semifinal, tim pelatih langsung melakukan evaluasi terhadap performa para pemain selama fase grup. Sejumlah aspek, mulai dari transisi permainan, penyelesaian akhir hingga organisasi pertahanan menjadi perhatian khusus.
Nova menyadari Australia memiliki karakter permainan berbeda dibanding lawan-lawan yang sudah dihadapi Indonesia. Selain mengandalkan kecepatan, tim berjuluk Young Socceroos itu juga mempunyai keunggulan dalam duel udara dan kekuatan fisik.
Karena itu, persiapan dilakukan secara maksimal agar para pemain mampu mengimbangi permainan Australia. Nova berharap anak asuhnya dapat menjaga fokus sepanjang pertandingan dan meminimalisir kesalahan yang bisa dimanfaatkan lawan.
Meski menghadapi salah satu tim unggulan, mantan asisten Shin Tae-yong itu optimistis Garuda Muda mampu memberikan perlawanan terbaik. Ia menilai para pemainnya terus menunjukkan perkembangan positif sejak awal pemusatan latihan. (san/ram)
Editor : Juli Rambe