Sumutpos.jawapos.com-Kegagalan Manchester City menaklukkan Tottenham Hotspur membuat jarak mereka dengan Arsenal di puncak Premier League makin lebar. Sekarang, Piala Liga jadi jalan pintas The Cityzens untuk tetap membawa pulang trofi musim ini.
City sudah di ambang final usai menang 2-0 di leg pertama atas Newcastle United di St. James’ Park, 14 Januari lalu. Leg kedua di Etihad dini hari nanti (03.00 WIB, siaran Vidio) praktis tinggal formalitas: imbang atau kalah tipis cukup buat lolos.
“Aku harap kami bisa meraih hasil manis di ajang ini,” ujar winger anyar Antoine Semenyo.
Dari Empat Musim Beruntun ke Peluang Sekarang
City pernah menjuarai Piala Liga empat musim berturut-turut (2017–2021). Namun lima musim terakhir, semifinal jadi laju terbaik. Prioritas lebih tinggi di Premier League, Liga Champions, dan Piala FA membuat Piala Liga terkadang jadi ajang cadangan. Pep Guardiola menegaskan:
“Kami cuma butuh dua kemenangan lagi untuk jadi juara. Ini momen yang tidak boleh dilewatkan.”
Krisis Bek Tengah, Tantangan Besar
Pep Guardiola harus mencari solusi di lini belakang. Bek anyar Marc Guehi tak bisa bermain karena aturan turnamen. Ruben Dias dan Josko Gvardiol masih cedera, John Stones menepi panjang, sehingga bek muda 20 tahun Max Alleyne kemungkinan jadi pilihan.
Kiper James Trafford dan gelandang Sandro Tonali sempat dirumorkan hengkang di bursa transfer Januari, tapi keduanya tetap di City. Guardiola masih mengandalkan Trafford karena hanya Gianluigi Donnarumma tersedia, sementara Ortega dipinjamkan. Tonali, meski diminati Juventus, kemungkinan baru pindah musim panas. “Newcastle masih butuh Sandro,” ungkap agen Giuseppe Risso.
City kini fokus penuh untuk leg kedua semifinal Piala Liga, bertekad menutup musim dengan trofi dan membuktikan bahwa The Cityzens tetap haus juara.(jpg/han)
Perkiraan Pemain:
MANCHESTER CITY (4–1-4-1): 1-Trafford (g); 27-Nunes, 45-Khusanov, 15-Guehi, 21-Ait-Nouri; 16-Rodri; 42-Semenyo, 10-Cherki, 20-Bernardo (c), 33-O’Reilly; 9-Haaland
Pelatih: Pep Guardiola
Jersey pemain: Biru langit
Jersey kiper: Merah muda
NEWCASTLE UNITED (4-3-3): 1-Pope (g); 2-Trippier, 12-Thiaw, 33-Burn, 3-Hall; 39-Bruno Guimaraes (c), 8-Tonali, 41-Ramsey; 11-Barnes, 9-Wissa, 10-Gordon
Pelatih: Eddie Howe
Jersey pemain: Hitam-putih
Jersey kiper: Hijau