MANCHESTER, Sumutpos.jawapos.com – Manchester City menghadapi ujian terbesar musim ini saat menjamu Real Madrid pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions UEFA di Stadion Etihad. Tertinggal agregat 0-3 dari kekalahan di Santiago Bernabeu, pasukan Pep Guardiola dituntut menciptakan comeback sempurna—sesuatu yang justru bukan spesialisasi sang pelatih.
Secara statistik, Guardiola hanya mampu membalikkan keadaan dalam dua dari sepuluh kesempatan comeback di Liga Champions. Catatan itu menjadi bayang-bayang tersendiri bagi pelatih berjuluk Sang Filsuf tersebut.
Meski demikian, Pep menolak menyerah. Ia menegaskan bahwa keyakinan adalah fondasi utama untuk membalikkan situasi sulit.
Baca Juga: Chelsea di Ujung Tanduk! Rosenior Pasang 'Tembok Besi'Hadang PSG
“Jika tidak percaya di Liga Champions, lebih baik tetap di rumah. Kami harus mencobanya. Apa yang harus ditakutkan?” tegasnya.
Bagi Pep, laga ini bukan sekadar soal hasil, tetapi juga soal menjaga kehormatan tim, fans, dan kerja keras sepanjang musim.
“Tentu ini berat, tetapi kami harus mencobanya,” imbuhnya.
Tekanan Ganda City
Di tengah misi berat di Eropa, City juga berada dalam tekanan di kompetisi domestik. Mereka tertinggal sembilan poin dari Arsenal dalam perburuan gelar Premier League, meski masih memiliki satu pertandingan lebih banyak.
Namun, gelandang kunci Rodri menegaskan bahwa situasi tersebut tidak akan mengganggu fokus tim di Liga Champions.
“Liga Champions adalah ajang yang berbeda. Kami fokus dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya,” ujarnya.
Duel Tertunda: Haaland vs Mbappe
Laga ini juga berpotensi menghadirkan duel dua megabintang, Erling Haaland dan Kylian Mbappe. Namun, keduanya datang dengan kondisi yang belum ideal.
Haaland tengah mengalami paceklik gol, gagal mencetak gol dalam lima pertandingan terakhir. Sementara Mbappe baru kembali dari cedera lutut yang membuatnya absen dalam lima laga terakhir Real Madrid.
Keduanya terakhir berhadapan pada fase gugur Liga Champions musim lalu. Saat itu, dua gol Haaland tak mampu menyelamatkan City dari kekalahan, sementara Mbappe turut berkontribusi bagi kemenangan Los Blancos.
Segalanya Dipertaruhkan
Dengan defisit tiga gol, City tidak hanya membutuhkan performa terbaik, tetapi juga efisiensi, disiplin, dan sedikit keberuntungan. Di sisi lain, Real Madrid datang dengan pengalaman dan mental juara yang telah teruji di kompetisi ini.
Di Etihad, malam nanti bukan sekadar pertandingan—melainkan ujian tentang keyakinan, sejarah, dan batas kemampuan sebuah tim untuk melawan keadaan.(jpg/han)
Perkiraan Pemain:
MANCHESTER CITY (4-3-3): 25-Donnarumma (g); 27-Nunes, 3-Ruben, 15-Guehi, 21-Ait-Nouri; 20-Bernardo (c), 16-Rodri, 33-O’Reilly; 42-Semenyo, 9-Haaland, 10-Cherki
Pelatih: Pep Guardiola
Jersey pemain: Biru muda
Jersey kiper: Kuning stabilo
REAL MADRID (4-4-2): 1-Courtois (g); 12-Trent, 22-Rudiger, 24-Huijsen, 20-Garcia; 8-Valverde (c), 15-Guler, 14-Tchouameni, 6-Camavinga; 21-Brahim, 7-Vini Jr
Pelatih: Alvaro Arbeloa
Jersey pemain: Hitam
Jersey kiper: Hijau