MANCHESTER, Sumutpos.jawapos.com – Manchester United belum menemukan konsistensi di awal musim. Kekalahan 0-1 dari Manchester City pada Minggu (13/9) membuat The Red Devils baru mengoleksi satu kemenangan dari empat pertandingan Premier League.
Empat poin dari empat laga yang diraih tim besutan Michael Carrick itu bahkan menyamai catatan United di bawah Ruben Amorim pada periode yang sama musim lalu. Situasi tersebut mulai memunculkan tanda tanya, terutama terkait performa dan kemampuan United menghadapi tekanan.
Pandit Sky Sports Gary Neville menilai ada sejumlah sinyal yang patut diperhatikan.
“Ini masih awal, tetapi ada beberapa tanda yang mengkhawatirkan. Mereka tidak bermain dengan baik saat pertandingan dan juga kesulitan menghadapi lawan,” ujar Neville.
Baca Juga: Polres Langkat Ciduk 34 Tersangka dari 33 Kasus Narkoba Selama Agustus
Tekanan belum akan mereda. Sebelum bertandang menghadapi Fulham, United harus lebih dulu menjamu Brighton & Hove Albion pada babak ketiga Piala Liga Inggris, Kamis (17/9) dini hari WIB.
Pertandingan di Old Trafford itu menjadi kesempatan bagi United untuk segera merespons hasil buruk di derby Manchester. Carrick pun meminta anak asuhnya tidak larut dalam kekalahan.
“Kami tidak membutuhkan jeda atau memulai semuanya dari awal. Kami hanya harus melanjutkan dan mulai memenangkan pertandingan lagi,” ujar Carrick, dikutip dari talkSPORT.
Brighton Datang dengan Produktivitas Tinggi
Namun, misi United tidak akan mudah. Brighton justru datang dengan modal yang cukup meyakinkan. The Seagulls menempati posisi keempat Premier League dan menjadi salah satu tim paling produktif pada awal musim.
Tim asuhan Fabian Hurzeler telah mencetak 13 gol dalam empat pertandingan. Produktivitas tersebut menjadi ancaman serius bagi pertahanan United yang masih mencari kestabilan.
Menariknya, Brighton mampu tampil tajam meski penyerang Georginio Rutter masih absen karena cedera. Hurzeler menilai kekuatan timnya tidak bergantung pada satu pemain.
“Ini bukan soal memiliki satu pencetak gol. Kami punya banyak pemain yang bisa mencetak gol dan memiliki keinginan untuk melakukannya,” kata Hurzeler, dikutip dari The Guardian.
Modal Brighton semakin tebal karena mereka memiliki catatan bagus saat bertandang ke Old Trafford. The Seagulls memenangkan empat dari lima lawatan terakhir ke markas United.
Baca Juga: 509 Sumur Minyak Langkat Siap Dikelola Secara Resmi
Secara keseluruhan, Brighton juga unggul dalam 11 pertemuan terakhir di semua kompetisi dengan tujuh kemenangan. Statistik tersebut membuat laga tengah pekan ini berpotensi menjadi ujian serius bagi United.
Saatnya Sesko Unjuk Gigi
Dengan jadwal pertandingan yang padat, Carrick berpeluang melakukan rotasi. Benjamin Sesko menjadi salah satu pemain yang berpotensi mendapat kesempatan tampil sejak menit awal.
Striker asal Slovenia itu sebelumnya menunjukkan ketajamannya ketika mencetak satu gol dalam kemenangan 4-0 United atas Sabah di Liga Champions, Jumat (11/9).
Carrick menyambut positif perkembangan Sesko setelah sang striker melewati proses pemulihan kebugaran.
“Senang melihatnya kembali ke level ini, setelah bekerja keras memulihkan kebugarannya. Dia sudah mencetak beberapa gol dan mendapat menit bermain yang bagus. Kami sangat senang,” ujar Carrick, dikutip dari Reuters.
Baca Juga: BNI Hormati Proses Hukum Perkara Koperasi Swadharma Pematangsiantar
Di sisi lain, United kemungkinan belum bisa menurunkan Carlos Baleba. Gelandang yang baru didatangkan dari Brighton dengan nilai transfer sekitar GBP 65 juta atau sekitar Rp1,5 triliun itu masih berkutat dengan cedera pergelangan kaki.
Absennya Baleba membuat laga ini semakin menarik. United membutuhkan kemenangan untuk mengembalikan momentum, sementara Brighton datang dengan produktivitas tinggi dan rekor tandang yang mengesankan di Old Trafford. (jpg/han)
Perkiraan Pemain:
MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): 1-Lammens (g); 2-Dalot, 5-Maguire, 6-Martinez, 3-Mazraoui; 37-Mainoo, 17-Santos; 19-Mbeumo, 8-Fernandes (c), 13-Dorgu; 30-Sesko
Pelatih: Michael Carrick
BRIGHTON & HOVE ALBION (4-2-3-1): 1-Verbruggen (g); 24-Kadioglu, 5-Dunk (c), 44-Vuskovic, 21-Boscagli; 13-Gross, 26-Ayari; 25-Gomez, 35-Yalcouye, 29-De Cuyper; 19-Kostoulas
Pelatih: Fabian Hurzeler