MANCHESTER, Sumutpos.jawapos.com-Pertemuan panas tersaji saat Manchester United menjamu Aston Villa di Old Trafford, Manchester, dalam lanjutan Premier League. Laga yang disiarkan langsung melalui Vidio pada pukul 21.00 WIB itu diprediksi berlangsung sengit, mengingat kedua tim sama-sama bersaing di papan atas klasemen.
Musim lalu, Setan Merah pernah menggagalkan ambisi The Villans untuk menembus Liga Champions. Kekalahan pada laga penutup musim membuat Villa terlempar ke posisi keenam dan harus merelakan tiket Liga Champions direbut Newcastle United yang finis di posisi kelima.
Kini, rivalitas itu kembali memanas. Hingga pekan ke-29 Premier League, United dan Villa sama-sama mengoleksi 51 poin dan bertengger di posisi tiga serta empat klasemen sementara.
Emery Waspadai Taktik Carrick
Pelatih Aston Villa, Unai Emery, mengakui kekuatan taktik yang dimiliki United di bawah arahan Michael Carrick. Ia bahkan mengingat pengalaman saat menghadapi Carrick di kompetisi Eropa beberapa waktu lalu.
“Aku merasa seperti kembali menghadapi United saat masih bersama Villarreal di Liga Champions,” ujar Emery.
Dalam pertemuan tersebut, Carrick yang saat itu menjabat sebagai pelatih sementara mampu memenangkan duel taktik dengan skor 2-1.
“Secara taktik, United memiliki pemosisian yang sangat baik. Carrick melakukan pekerjaannya dengan sangat bagus,” tambahnya.
Momen Pembuktian Mason Mount
Laga ini juga berpotensi menjadi momen penting bagi gelandang United, Mason Mount. Sepanjang era Carrick, Mount baru sekali tampil, tepatnya saat derbi Manchester melawan Manchester City pada 18 Januari lalu.
Namun ketika itu, Mount yang baru pulih dari cedera lutut hanya bermain satu menit sebagai pengganti Bruno Fernandes.
Kini, setelah kembali berlatih bersama tim, Carrick berpeluang memberi kesempatan lebih bagi Mount untuk menunjukkan kualitasnya di lini tengah. Ia akan bersaing dengan pemain seperti Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, dan Fernandes.
“Mason sudah kembali berlatih bersama tim. Itu kabar yang fantastis bagi kami,” ujar Carrick.
Di tengah performa positif United yang baru sekali menelan kekalahan di era Carrick, spekulasi mengenai kursi pelatih musim depan mulai bermunculan.
Salah satu nama yang kerap disebut adalah Emery. Sejumlah laporan menyebut manajemen United menginginkan pelatih dengan reputasi kuat di level Eropa untuk memimpin tim pada musim mendatang.
Meski demikian, fokus utama saat ini tetap pada duel di lapangan. Pertarungan di Old Trafford bukan sekadar perebutan tiga poin, tetapi juga duel gengsi dua tim yang sama-sama berambisi mengamankan posisi di empat besar Premier League.(jpg/han)
Prakiraan Pemain:
MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): 31-Lammens (g); 2-Dalot, 15-Yoro, 5-Maguire, 23-Shaw; 37-Mainoo, 18-Casemiro; 19-Mbeumo, 8-Fernandes (c), 10-Cunha; 30-Sesko
Pelatih: Michael Carrick
Jersi pemain: merah
Jersi kiper: hitam
ASTON VILLA (4-2-3-1): 23-Martinez (g); 26-Bogarde, 4-Konsa (c), 14-Torres, 22-Maatsen; 21-Luiz, 24-Onana; 19-Sancho, 10-Buendia, 27-Rogers; 11-Watkins
Pelatih: Unai Emery
Jersi pemain: putih
Jersi kiper: kuning