Badak Putih Utara di Ambang Kepunahan, Ilmuwan Berjuang Selamatkan Spesies Terakhir
sumutpos.jawapos.com - Badak putih utara kini menghadapi ancaman kepunahan paling serius sepanjang sejarah keberadaannya. Subspesies yang dahulu tersebar di wilayah Afrika Timur dan Tengah itu hanya menyisakan dua individu yang masih hidup, yakni Najin dan putrinya, Fatu.
Melansir Instagram @cretivox, Rabu (16/9/2026), Najin lahir pada 1989, sementara Fatu lahir pada 2000. Keduanya merupakan badak betina yang kini berada dalam perawatan di Ol Pejeta Conservancy, Kenya. Setelah pejantan terakhir bernama Sudan mati pada Maret 2018, kemampuan reproduksi alami badak putih utara pun terhenti.
Kondisi tersebut membuat badak putih utara disebut mengalami kepunahan fungsional, yaitu keadaan ketika suatu spesies masih memiliki individu hidup, tetapi tidak lagi mampu mempertahankan populasinya secara alami.
Ancaman terhadap keberadaan badak putih utara terjadi akibat berbagai faktor, mulai dari perburuan liar untuk mendapatkan cula, konflik di habitat asli, hingga berkurangnya wilayah hidup akibat aktivitas manusia.
Untuk mencegah hilangnya subspesies ini, para ilmuwan menjalankan program konservasi berbasis teknologi reproduksi. Konsorsium BioRescue bersama Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research mengembangkan metode fertilisasi berbantuan dengan memanfaatkan sel telur Fatu dan materi genetik pejantan yang telah diawetkan.
Hingga awal 2026, para peneliti berhasil menghasilkan puluhan embrio badak putih utara. Embrio tersebut nantinya direncanakan ditanamkan ke rahim badak putih selatan sebagai induk pengganti.
Meski menjadi harapan baru, upaya penyelamatan ini masih menghadapi tantangan besar. Sejumlah percobaan transfer embrio sebelumnya belum berhasil menghasilkan kehamilan jangka panjang.
Sementara itu, pengambilan sel telur dari Najin telah dihentikan sejak 2021 karena faktor usia. Kini, harapan keberlangsungan badak putih utara sangat bergantung pada Fatu dan keberhasilan teknologi reproduksi yang dikembangkan para ilmuwan.
Perjuangan menyelamatkan badak putih utara menjadi salah satu contoh bagaimana ilmu pengetahuan berupaya mempertahankan spesies yang berada di ujung kepunahan.(lin)
