Iraola membawa The Cherries menjadi salah satu kejutan terbesar Premier League 2025/26. Hingga matchweek ke-9, Bournemouth bertengger di posisi runner-up klasemen sementara—tiga tingkat di atas City—dan belum tersentuh kekalahan dalam delapan laga terakhir.
Rentetan impresif itu termasuk kemenangan atas juara Liga Europa Tottenham Hotspur (31/8) dan hasil imbang kontra juara Piala FA Crystal Palace (19/10). Semua diraih di kandang lawan.
Sementara itu, The Cityzens justru baru saja tergelincir oleh Aston Villa 0–1 (27/10). Namun, Pep menanggapi fenomena Bournemouth dengan tenang.
“Sejak di Barcelona dan Bayern, aku tahu Premier League itu unik. Klub mana pun bisa mengalahkan klub besar. Dan itu bagus,” ujar Pep dikutip dari ESPN.
Guardiola menyadari betul bahwa sensasi Bournemouth bukan kebetulan. Namun, malam ini ia bertekad memutus euforia tim muda arahan Iraola yang semakin percaya diri.
Antoine Semenyo, Mesin Gol yang Mulai Dilirik Eropa
Jika City punya Erling Haaland, maka Bournemouth punya Antoine Semenyo. Striker berusia 24 tahun itu telah mencetak enam gol dan tiga assist dari 10 laga di semua ajang musim ini—seluruh golnya di Premier League.
Eks penyerang Watford, Troy Deeney, bahkan menilai Semenyo sudah layak bermain di level klub elite.
“Jika dia konsisten, dia bisa bermain untuk klub besar Eropa—bahkan Real Madrid,” puji Deeney.
Namun, Semenyo memilih tetap membumi. Dalam wawancara dengan Sky Sports, ia menegaskan hanya ingin fokus membantu Bournemouth.
“Aku hanya ingin menikmati setiap momenku di sini,” ujar Semenyo.
Dengan performa stabil dan semangat kolektif yang kuat, The Cherries jelas bukan sekadar tim kejutan. Namun di hadapan Guardiola dan City yang terluka, malam ini akan menjadi ujian terbesar bagi kisah indah mereka sejauh ini.(jpg/han)
Perkiraan pemain:
MANCHESTER CITY (4-1-4-1): 25-Donnarumma (g); 27-Nunes, 5-Stones, 3-Ruben (c), 24-Gvardiol; 14-Gonzalez; 26-Savinho, 47-Foden, 4-Reijnders, 11-Doku; 9-Haaland
Pelatih: Pep Guardiola
Jersi pemain: biru langit
Jersi kiper: ungu
AFC Bournemouth (4-2-3-1): 1-Petrovic (g); 20-Jimenez, 18-Diakite, 5-Senesi, 3-Truffert; 12-Adams, 8-Scott; 16-Tavernier (c), 19-Kluivert, 24-Semenyo; 22-Kroupi
Pelatih: Andoni Iraola
Jersi pemain: merah hitam
Jersi kiper: kuning
Editor : Johan Panjaitan